История вопроса.
В
биологии
существует
отрасль,
изучающая
человека
– антропология.
Одно
из направлений
антропологии
изучает
эволюцию
человека.
Это направление
называется
антропогенез.
Так как
эта
отрасль
касается
нас более
всех
других,
она всегда
вызывала
повышенный
интерес
и жаркие
споры.
Поскольку близость человека к обезьянам бросалась в глаза даже первобытным людям, у многих племен Африки и Южной Азии имелись предания о происхождении людей от обезьян. А самых близких к нам обезьян – шимпанзе, гориллу и орангутанга – вообще называли не обезьянами, а «лесными людьми». В восточных религиях обезьяны занимают почетное место и действуют во многих мифах.
Иное положение сложилось в западных религиях. В них обезьяны – порождении дьявола, воплощение всякой скверны. Поэтому говорить о сходстве и возможном родстве обезьян и человека было не возможно даже 100 лет спустя после того как догорели последние костры инквизиции. Остаётся только поразиться смелости и прозорливости К. Линнея, основателя научной систематики, который в своей «Системе природы» описал в роде Homo (человек) кроме H. Sapiens (человек разумный) H. sylvestris и H. Troglodytes (человек лесной и человек пещерный), под которыми подразумевал, по – видемому, шимпанзе и орангутана. Объединить человека и высших обезьян в один род – на такой смелый шаг и сейчас не могут решиться большинство современных антропологов.
В 1859 г. Чарльз Дарвин в конце своего труда «Происхождение человека и половой отбор» отметил, что свет будет пролит свет на происхождение человека. За последующие 100 лет после Ч. Дарвина антропогенез усиленно изучали. Детально исследовали анатомию ныне живущих обезьян, нашли многочисленные ископаемые остатки предполагаемых предков человека. Казалось, что вся родственная связь рода Homo стала известна в деталях. Однако многие построения оказались ошибочными и неточными.
Лишь в последние 10 – 20 лет в изучении происхождения человека произошла настоящая революция. Для этого имеется 3 причины6
-
В последние годы широким фронтом велись и ведутся массовые раскопки, особенно в Экваториальной Африке. Это привело к открытию множества костей древних обезьян и древних людей – более, чем было обнаружено за 100 лет до этого.
-
Разработаны надежные методы определения горных пород, а значит и находящихся в них костей. Методы основаны на анализе радиоактивных изотопов урана и углерода. В результате выяснилось, что человеческий род древнее на миллионы лет, чем предполагали.
-
Близость человека и обезьян стала оцениваться методами молекулярной генетики. Качественная оценка сходства генов и белков позволила по-иному оценить их родство.
